Saturns Mond Mimas: Beweise für einen riesigen, jungen Ozean unter der eisigen Oberfläche.

Astronomen haben starke Beweise für einen riesigen, jungen Ozean unter der eisigen Oberfläche von Saturns mini Mond gefunden, der aussieht wie der Todesstern. Ein französisches Team analysierte Veränderungen in Mimases Umlaufbahn und Rotation und berichtete, dass ein versteckter Ozean 20 bis 30 Kilometer unter der gefrorenen Kruste wahrscheinlicher ist als ein länglicher felsiger Kern.

Die Wissenschaftler stützten ihre Ergebnisse auf Beobachtungen der NASA-Raumsonde Cassini, die mehr als ein Jahrzehnt lang Saturn und seine mehr als 140 Monde beobachtete. Mimas, mit einem Durchmesser von kaum 400 Kilometern, zeigt nicht die typischen Anzeichen von unterirdischer Aktivität wie Saturns Enceladus und Jupiters Europa.

„Mimas war wahrscheinlich der unwahrscheinlichste Ort, um nach einem globalen Ozean zu suchen – und generell nach flüssigem Wasser“, sagte Mitautor Valery Lainey. Die Ergebnisse wurden in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Der Ozean könnte die Hälfte von Mimas' Volumen ausmachen, was aber nur 1,2% bis 1,4% der Ozeane der Erde darstellt, trotz seiner kleinen Größe. Mimas hat den zweitgrößten Einschlagkrater von jedem Mond im Sonnensystem, was ihn mit der fiktionalen Todesstern-Raumstation in „Star Wars“ vergleichbar macht.

„Die Entdeckung, dass relativ kleine, eisige Monde junge Ozeane beherbergen können, ist inspirierend“, schrieben Matija Cuk vom SETI-Institut und Alyssa Rose Rhoden vom Southwest Research Institute in einem begleitenden Kommentar. Der Ozean ist möglicherweise zwischen 5 Millionen und 15 Millionen Jahre alt, zu jung, um die Oberfläche des Mondes zu markieren, und die Wassertemperatur könnte am Meeresboden viel wärmer sein.