Ciudades Perdidas del Amazonas: Descubriendo una Civilización Olvidada.

Arqueólogos encontraron un grupo de ciudades perdidas en la selva amazónica, hogar de al menos 10,000 agricultores hace unos 2,000 años. Un conjunto de montículos de tierra y caminos enterrados en Ecuador fue notado hace más de dos décadas por el arqueólogo Stéphen Rostain.

El mapeo reciente mediante tecnología de sensores láser reveló que estos sitios forman parte de una red densa de asentamientos y caminos conectados, ocultos en las estribaciones boscosas de los Andes, que duraron alrededor de 1,000 años. "Fue un valle perdido de ciudades", dijo Rostain, quien dirige investigaciones en el Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.

Los asentamientos fueron ocupados por el pueblo Upano entre alrededor del 500 a.C. y el 300 a 600 d.C., un período aproximadamente contemporáneo con el Imperio Romano en Europa, encontraron los investigadores. Los edificios residenciales y ceremoniales se erigieron sobre más de 6,000 montículos de tierra, rodeados por campos agrícolas con canales de drenaje.

Aunque es difícil estimar poblaciones, el sitio fue hogar de al menos 10,000 habitantes — y quizás hasta 15,000 o 30,000 en su punto máximo, dijo el arqueólogo Antoine Dorison, un coautor del estudio. "Esto muestra una ocupación muy densa y una sociedad extremadamente complicada", dijo el arqueólogo de la Universidad de Florida, Michael Heckenberger, quien no participó en el estudio.

"Los incas y los mayas construyeron con piedra, pero la gente en la Amazonía generalmente no tenía piedra disponible para construir — ellos construyeron con barro. Aún así, es una cantidad inmensa de trabajo", dijo José Iriarte, un arqueólogo de la Universidad de Exeter que no tuvo rol en la investigación. "Se ha pensado a menudo en el Amazonas como una 'selva virgen con solo pequeños grupos de personas. Pero los descubrimientos recientes nos han mostrado cuán complejo es realmente el pasado", él dijo.