Botoncillo: El héroe desconocido de los jardines de otoño.

El otoño está cerca y algunas flores de verano comienzan a marchitarse. Pero las aves y otros animales salvajes siguen necesitando alimento de las plantas, y yo sigo necesitando puntos focales en mi jardín.

Afortunadamente, el arbusto botón, un arbusto lamentablemente infrautilizado, satisface nuestras dos necesidades. A veces llamado bolas de miel, el arbusto botón (Cephalanthus occidentalis) es el último en florecer en primavera y el último arbusto de floración estival en florecer en mi jardín.

Pero compensa su tardanza con sus racimos únicos de flores blancas esféricas que se asemejan a satélites Sputnik del tamaño de una pelota de golf. Contrastadas con el follaje verde oscuro y brillante de la planta, son realmente de otro mundo.

El arbusto es originario del este de Canadá y de los Estados Unidos continentales, desde Maine hasta Florida y desde el oeste hasta las Grandes Llanuras. En estas zonas, se puede encontrar creciendo silvestre cerca de lagos y estanques, a veces en aguas estancadas, y bajo grandes arbustos y árboles en los bosques.

Sus semillas, frutos y néctar alimentan a docenas de especies de aves, incluyendo colibríes y aves acuáticas, mariposas, polillas, abejorros, abejas melíferas y abejas nativas más pequeñas. Algunos mamíferos, como los castores, se alimentan de los tallos y las hojas de la planta, pero se considera que es algo resistente a la ramoneo de los ciervos (los resultados pueden variar).