Urgence environnementale en Espagne alors que des granulés de plastique s'échouent sur les rivages.

Des petites boules de plastique se sont échouées sur les côtes du nord de l'Espagne, provoquant une urgence environnementale déclarée par les autorités locales après la chute d'un conteneur d'un navire le mois dernier. Les gouvernements régionaux de Galice et des Asturies voisines ont demandé l'aide du gouvernement national espagnol suite à cette pollution.

Les procureurs soupçonnent que ces boulettes pourraient avoir des propriétés toxiques et il semblerait qu'elles aient également été trouvées sur les côtes françaises. Cristobal López, porte-parole du groupe environnemental espagnol Ecologistas en Acción, explique que ces petites boules de plastique posent problème environnemental parce qu’elles sont confondues avec des œufs de poissons par les poissons qui les mangent, puis entrent dans la chaîne alimentaire.

La perte de ces billes a été signalée pour la première fois aux autorités le 13 décembre, quand des centaines de milliers de petites boules blanches ont commencé à apparaître sur le littoral atlantique de l'Espagne. Un représentant gouvernemental de Galice a indiqué que le navire porte-conteneurs Toconao, battant pavillon libérien, avait perdu six conteneurs au large des côtes du Portugal.

Greenpeace et d'autres groupes environnementaux estiment que le nombre total de billes de plastique perdues se chiffre en millions, constituant un danger pour la vie marine et humaine. La ministre espagnole de l'Environnement, Teresa Ribera, a déclaré que la contamination des océans avec des plastiques est l'un des plus grands problèmes de l'humanité et que cet épandage nécessite une surveillance étroite.

La société de navigation Maersk, qui était chargée de transporter les conteneurs, a indiqué que les conteneurs avaient été perdus en haute mer le 8 décembre et que le Toconao est un navire affrété. Maersk a précisé qu'aucun des conteneurs perdus ne contenait de matières dangereuses et qu'une entreprise est mandatée pour nettoyer les billes.