Marcher dans les Alpes cornouaillaises, paysage industriel surréaliste

Au cœur des « Alpes Cornouaillaises » se dévoile un paysage industriel singulier, marqué par des lagons vert émeraude et des terrils pyramidaux. Un nouveau réseau de sentiers permet désormais aux voyageurs d'explorer cette vaste zone façonnée par l'extraction minière.

L'exploitation de l'argile à porcelaine, ou kaolin, débuta en 1746 grâce au chimiste William Cookworthy de Plymouth. Cette ressource précieuse, surnommée « l'or blanc », a profondément transformé le paysage et les vies locales au XIXe siècle.

Plus de 250 ans d'exploitation ont métamorphosé landes et fermes en un décor de fosses béantes. Les plans d'eau laiteux aux teintes turquoise sont trompeurs; s'y baigner reste extrêmement périlleux.

Ces « Alpes » connaissent une mutation; la végétation reprend ses droits et la faune sauvage réinvestit les lieux. La corporation Imerys a récemment inauguré 34 km de chemins, rendant cette zone industrielle autrefois interdite accessible.

Le « Sky Tip », jadis un terril, est devenu un emblème de fierté locale suite à sa sauvegarde par les résidents. Malgré son déclin, l'extraction de kaolin demeure essentielle, générant des millions et des emplois pour la région.