Styrking av stemmeretten for funksjonshemmede: Å takle barrierer i valget i 2024.

Rundt 40 millioner stemmeberettigede i USA har en funksjonsnedsettelse. Legger man til de som bor med noen med en funksjonsnedsettelse, utgjør de nesten en tredjedel av velgerne. Helsevesen er et viktig tema i valgkampen, men funksjonshemmedes behov blir ofte oversett.

Denne velgergruppen vokser, men mange opplever hindringer som gjør at de føler seg ekskludert fra valgprosessen. Det kan være alt fra utilgjengelig valgkampmateriale til mangel på fokus på hvordan saker som COVID-19 påvirker dem.

Lisa Schur og Doug Kruse forsker på funksjonsnedsettelser og har skrevet en rapport som viser at det er 7,1 millioner funksjonshemmede velgere i vippestatene. De påpeker at funksjonshemmede ofte får mindre informasjon om politikk og kan ha problemer med å stemme, både i person og per post.

Mange funksjonshemmede føler seg glemt av politikerne og opplever at deres behov ikke blir tatt på alvor. De etterlyser mer fokus på konkrete tiltak som forbedrer hverdagen deres, som bedre tilgang til helsetjenester og støtteordninger.

Det er viktig at valgkampmateriale og arrangementer er tilgjengelige for alle, for eksempel ved å tilby teksting og tegnspråktolkning. Valgfunksjonærer bør også få bedre opplæring i å betjene velgere med funksjonsnedsettelser, slik at alle kan stemme på en enkel og trygg måte.