Cambio Climático y Extinción: Cómo los Grandes Simios Perdieron su Batalla por la Supervivencia.

Un tipo de gran simio antiguo, llamado Gigantopithecus blacki, vivió en el sur de China y podría haberse extinguido hace cientos de miles de años debido a los cambios climáticos. Estos gigantes, que podían medir hasta 3 metros de altura y pesar hasta 295 kilogramos, enfrentaron la escasez de sus frutas favoritas durante las temporadas secas.

La gran talla de estos simios pudo haber sido un factor que contribuyó a su extinción. Cuando la comida se volvía escasa, su gran tamaño les impedía trepar árboles para buscar nuevas fuentes de alimento.

Estos simios gigantes, que probablemente se parecían a los orangutanes modernos, prosperaron durante cerca de 2 millones de años comiendo frutas y flores en los bosques tropicales de la región de Guangxi en China. Sin embargo, cambios ambientales iniciaron una reducción en la disponibilidad de frutas hace unos 600,000 años, llevándolos a consumir alimentos menos nutritivos.

La especie no desapareció instantáneamente, sino que se estima que se extinguió entre 215,000 y 295,000 años atrás. La investigación sugiere que mientras otros simios más pequeños podrían adaptarse buscando comida en los árboles, los gigantes acabaron comiendo cortezas y cañas.

Gran parte de lo que se conoce sobre estos simios extintos proviene del estudio de dientes fósiles y de cuatro grandes mandíbulas inferiores encontradas en China. Aunque hoy solo quedan gorilas, chimpancés, bonobos, orangutanes y humanos, en el pasado existieron decenas de especies de grandes simios a lo largo de África, Europa y Asia.