S'ha trobat un nou virus de la grip aviària en vaques de Texas i això preocupa per la salut humana.

Les primeres trucades que la Dra. Barb Petersen va rebre al març van ser de propietaris de vaqueries preocupats per corbs, coloms i altres ocells que morien en les seves granges a Texas. Després va arribar la notícia que els gats de granja — la meitat d'ells en una granja — havien mort sobtadament.

En qüestió de dies, aquesta veterinària d'Amarillo va començar a sentir parlar de vaques malaltes amb símptomes inusuals: febres altes, falta de ganes de menjar i molt menys llet. Les proves per a malalties típiques van donar negatiu.

Petersen, que monitora més de 40.000 caps de bestiar en una dotzena de granges del Panhandle de Texas, va recollir mostres de gats i vaques i les va enviar al Dr. Drew Magstadt, un amic de la universitat que ara treballa al laboratori de diagnòstic veterinari a la Universitat Estatal d'Iowa. Les mostres van donar positiu per a un virus de la grip aviària mai vist abans en vaques, el que va ser la primera prova que aquesta grip aviària, coneguda com a Tipus A H5N1, podia infectar vaques.

Quasi al mateix temps, en gairebé totes les granges amb animals malalts, Petersen va veure també persones malaltes. Fins ara, dues persones als EUA han estat confirmades com infectades amb H5N1, l'última un treballador de vaqueria de Texas relacionat amb el brot en vaques, segons els Centres per a la Prevenció i Control de Malalties dels EUA.

L'agència de premsa Associated Press rep suport del grup Science and Educational Media de l'Institut Mèdic Howard Hughes. L'AP és única responsable de tot el contingut.