Boeingova kapsula Starliner spremna za istorijski let s posadom do Međunarodne svemirske stanice.

Posle dugih kašnjenja i problema, Boeing je napokon spreman da pošalje astronaute na Međunarodnu svemirsku stanicu za NASA-u. Prvi put će se Boeingova Starliner kapsula sa posadom lansirati, a NASA-ovi piloti će testirati svemirsku letelicu tokom probne vožnje i boravka od sedam dana na svemirskoj stanici.

NASA se oslonila na američke kompanije za prevoz astronauta nakon što su svemirski šatlovi povučeni. Kompanija SpaceX Ilona Maska već je obavila devet taksi putovanja za NASA od 2020, dok je Boeing izvršio samo dva neuspešna test leta bez posade.

Starliner, kapsula beo boje sa crnim i plavim ivicama, visoka je 10 metara i široka 4,5 metra i može da primi do sedam ljudi, iako će NASA-u tipično koristiti četiri člana. Prethodna dva test leta Starlinera nisu imala nikoga na brodu; prvi pokušaj 2019. susreo se sa ozbiljnim softverskim problemima, dok je kapsula tek drugim pokušajem 2022. uspela da stigne do stanice.

Starliner treba da se dokuje na svemirsku stanicu za otprilike 26 sati. Svemirska stanica i njenih sedam članova crew-a pažljivo će posmatrati kako se kapsula približava, jer dolazak novog vozila 'nije stvar koja se prepušta slučaju', kako kaže astronaut NASA-e Michael Barratt iz orbite.

Boeing je dobio više od 4 milijarde dolara od NASA-e za razvoj kapsule, dok je SpaceX dobio 2,6 milijardi. Jedna od glavnih razlika na kraju leta: Starliner sliće na zemlju uz pomoć jastuka za ublažavanje udarca, dok Dragon prska u more.