تفنيد الأسطورة: طاقة الرياح البحرية وحماية الحيتان.

لقد ظهرت ادعاءات لا أساس لها حول أن مزارع الرياح البحرية تهدد الحيتان، مما جعل هذا الأمر نقطة صراع في النقاش حول مستقبل الطاقة المتجددة. العلماء يقولون إنه لا توجد أدلة موثوقة تربط بين مزارع الرياح البحرية ووفيات الحيتان، لكن هذا لم يمنع الجماعات المحافظة وجماعات مكافحة التطوير من إجراء هذا الربط.

حتى الآن، يوجد مشروعان تجاريان لمزارع الرياح البحرية قيد الإنشاء في الولايات المتحدة، والإدارة الأمريكية تهدف إلى تشغيل 10 ملايين منزل بالطاقة الريحية من البحر بحلول عام 2030. رفعت مجموعات المجتمع دعاوى قضائية أخرت مشاريع Ørsted الريحية البحرية الكبيرة في نيو جيرسي، وأعلنت الشركة مؤخرًا أنها تلغي تلك المشاريع بناءً على جدواها الاقتصادية.

الخبراء يقولون إنه لا يوجد دليل على أن بناء مزارع الرياح المحدودة على الساحل الأطلسي أدى مباشرة إلى وفاة أي حوت، بالرغم من البيانات السياسية التي تقترح وجود صلة. بدأت الشائعات بالظهور بعد عام 2016، عندما تم العثور على عدد غير عادي من الحيتان ميتة أو عالقة على شواطئ نيو إنجلاند - وهو اتجاه سبق بناء مزارع الرياح البحرية الرئيسية.

تقارير إدارة المحيطات والغلاف الجوي الوطنية أن حوالي 40٪ من جثث الحيتان التي تم استردادها أظهرت دلائل على وفاة نتيجة التشابك في معدات الصيد أو الاصطدام بالسفن. يجمع العلماء في الولايات المتحدة بيانات بالقرب من مزارع الرياح البحرية لرصد أي تأثيرات محتملة غير الوفاة، مثل تغيير السلوك أو تعديل مسارات الهجرة.

تستخدم مطوري الطاقة الريحية البحرية تدابير مطلوبة من الهيئات التنظيمية، ولكنهم يتبنون أيضًا إجراءات اختيارية لضمان عدم تعرض الثدييات البحرية للأذى. على الرغم من أن الأسباب الدقيقة لتقطع الحيتان على الساحل الشرقي في الآونة الأخيرة ليست معروفة في معظمها، تواجه الحيتان مخاطر من الأنشطة البشرية، مثل الاصطدامات بالسفن والتشابك في معدات الصيد.