Los anillos de Saturno: Una nueva perspectiva sobre sus orígenes antiguos.

Un nuevo estudio sugiere que los anillos de Saturno podrían ser más antiguos de lo que parecen, quizás tan antiguos como el planeta mismo. En lugar de tener 400 millones de años como se pensaba, los anillos helados y brillantes podrían tener alrededor de 4.500 millones de años, al igual que Saturno.

Los científicos creen que los anillos de Saturno pueden parecer prístinos no porque sean jóvenes, sino porque son resistentes a la suciedad. Durante mucho tiempo se pensó que los anillos de Saturno tenían entre 100 y 400 millones de años, según observaciones de la nave espacial Cassini de la NASA.

Las imágenes de Cassini no mostraron evidencia de oscurecimiento de los anillos por el impacto de micrometeoroides, lo que llevó a los científicos a concluir que los anillos se formaron mucho después que el planeta. A través de modelos informáticos, un equipo de científicos demostró que los micrometeoroides se vaporizan al chocar contra los anillos.

Descubrieron que las partículas cargadas resultantes son atraídas hacia Saturno o hacia el espacio, manteniendo los anillos impecables y desafiando la teoría de los anillos jóvenes. Es posible que los anillos de Saturno tengan una edad intermedia, alrededor de 2.250 millones de años.

Sin embargo, el sistema solar era mucho más caótico durante sus primeros años, con grandes objetos planetarios migrando e interactuando por todas partes. Este escenario sería propicio para la formación de los anillos de Saturno en sus primeras etapas.