Bränsleläcka tvingar amerikanskt företag att överge månlandningsuppdrag.

En bränsleläcka tvingade ett amerikanskt företag på tisdagen att ge upp försöket att landa ett rymdfarkost på månen. Astrobotic Technologys landare började förlora bränsle strax efter måndagens uppskjutning, möjligtvis på grund av en sprucken tank.

Astrobotic meddelade att det, på grund av läckan av bränsle, tyvärr inte finns någon möjlighet till en mjuk landning på månen. De hade planerat att landa på månen den 23 februari, efter en omväg, bränsleeffektiv flygning till månen.

Endast fyra länder har lyckats landa på månen. Det nya målet för Astrobotic baserat i Pittsburgh var att hålla landaren igång så länge som möjligt i rymden, för att undvika liknande problem på deras nästa uppdrag om ett år eller så.

Företaget angav att en fastklämd ventil kan ha orsakat att högtryckshelium översvämmade en oxidatortank, vilket ledde till att den sprängdes bara timmar in i flygningen. En formell granskningsnämnd bestående av branschexperter kommer att fastställa orsaken.

Det finns inga indikationer på att United Launch Alliance's nya Vulcan-raket, som sköt upp landaren, bidrog till problemet, tillade företaget. NASA betalade Astrobotic 108 miljoner dollar för att flyga sina experiment till månen på det här uppdraget.