Científicos descubren el arrecife de coral profundo más grande frente a la costa atlántica de EE.

Científicos han mapeado el arrecife de coral más grande en las profundidades del océano, ubicado a cientos de millas de la costa atlántica de los Estados Unidos. La existencia de algunos corales en el Atlántico era conocida desde los años 60, pero el tamaño real del arrecife permaneció un misterio hasta que la nueva tecnología de mapeo submarino permitió construir imágenes 3D del fondo oceánico.

El arrecife de coral profundo más grande conocido 'ha estado justo debajo de nuestras narices, esperando ser descubierto', dijo Derek Sowers, un oceanógrafo en la organización sin fines de lucro Ocean Exploration Trust. Sowers y otros científicos, incluidos varios de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, publicaron recientemente mapas del arrecife en la revista Geomatics.

El arrecife se extiende por unas 310 millas (499 kilómetros) desde Florida hasta Carolina del Sur y en algunos puntos alcanza las 68 millas (109 kilómetros) de ancho. El área total es casi tres veces el tamaño del Parque Nacional de Yellowstone.

'Es sorprendente, es impresionante su escala', dijo Stuart Sandin, un biólogo marino del Instituto Scripps de Oceanografía, quien no participó en el estudio. El arrecife fue encontrado a profundidades que van desde 655 pies hasta 3,280 pies (200 metros hasta 1,000 metros), donde la luz solar no penetra.

Sowers dijo que es posible que se descubran arrecifes de aguas profundas más grandes en el futuro, ya que solo el 25% del suelo oceánico mundial ha sido mapeado en alta resolución. Los mapas del suelo oceánico se crean utilizando dispositivos de sonar de alta resolución llevados en barcos.