SpaceX lanceert reddingsmissie voor vastzittende astronauten bij het internationale ruimtestation.

SpaceX lanceerde een reddingsmissie voor twee astronauten die vastzitten in het internationale ruimtestation. De capsule is gelanceerd om de piloten op te halen die eerder deze maand met een Boeing-ruimtevaartuig terugkeerden naar de aarde vanwege veiligheidsproblemen.

De vlucht met twee lege stoelen voor de gestrande astronauten zal pas eind februari terugkeren. Ambtenaren zeiden dat er geen manier was om hen eerder terug te brengen met SpaceX zonder andere geplande missies te onderbreken.

De twee astronauten zullen meer dan acht maanden in de ruimte hebben doorgebracht tegen de tijd dat ze terugkeren. Ze verwachtten slechts een week weg te zijn toen ze zich aanmeldden voor de eerste astronautenvlucht van Boeing die in juni werd gelanceerd.

NASA besloot dat de Starliner van Boeing te riskant was na een reeks problemen met de stuwraketten en heliumlekken tijdens de reis naar het ruimtestation. Het ruimteagentschap heeft twee astronauten van deze SpaceX-lancering gehaald om plaats te maken voor de gestrande astronauten.

SpaceX is al lange tijd de leider in NASA's commerciële bemanningsprogramma, dat werd opgezet toen de spaceshuttles meer dan tien jaar geleden met pensioen gingen. SpaceX versloeg Boeing in 2020 met het afleveren van astronauten aan het ruimtestation en heeft nu al tien bemanningsvluchten voor NASA uitgevoerd.