Aziende private in gara per atterrare sulla Luna con il supporto della NASA.

La Cina e l'India hanno effettuato atterraggi lunari con successo, mentre Russia, Giappone e Israele non ci sono riusciti. Ora due compagnie private stanno lavorando per riportare gli Stati Uniti nella competizione, più di cinquant'anni dopo la fine del programma Apollo.

Questo sforzo è supportato dalla NASA per iniziare consegne commerciali sulla luna, perché l'agenzia spaziale si concentra sul riportare gli astronauti sul satellite. Bill Nelson, amministratore della NASA, ha detto che questi sono come scout che vanno sulla luna prima di noi.

Astrobotic Technology di Pittsburgh ha in programma il lancio di un lander lunedì su un nuovo razzo, il Vulcan della United Launch Alliance. Intuitive Machines di Houston mira a lanciare un lander a metà febbraio, usufruendo di un volo con SpaceX.

Se avranno successo, il Giappone diventerà il quinto paese a realizzare un atterraggio sulla luna. Atterrare senza distruggere è molto difficile perché non c'è praticamente atmosfera che rallenta la navicella e i paracadute non funzionano.

Gli Stati Uniti non hanno tentato un atterraggio sulla luna dal dicembre 1972 con l'Apollo 17. Non solo Astrobotic e Intuitive Machines cercano di porre fine alla siccità di atterraggi lunari dell'America, ma competono anche per i diritti di vantarsi come la prima entità privata ad atterrare dolcemente sulla luna.