Une fuite de carburant oblige une entreprise américaine à abandonner sa mission d'atterrissage sur la Lune.

Une fuite de carburant a contraint une entreprise américaine à abandonner l'atterrissage d'un engin spatial sur la lune. Le problème est survenu peu après le lancement de l'atterrisseur d'Astrobotic Technology, vraisemblablement à cause d'un réservoir endommagé.

Astrobotic a annoncé qu'en raison de la fuite de carburant, il n'y avait malheureusement aucune chance d'atterrissage en douceur sur la lune. L'objectif était d'atterrir sur la lune le 23 février, ce qui aurait pu être le premier atterrissage lunaire américain depuis plus de 50 ans.

Seuls quatre pays ont réussi un atterrissage sur la lune. Astrobotic, basée à Pittsburgh, s'est fixé comme nouveau but de maintenir l'atterrisseur opérationnel le plus longtemps possible dans l'espace.

Une vanne bloquée pourrait avoir causé une inondation d'hélium haute pression dans un réservoir d'oxydant, le faisant éclater. Une commission d'enquête composée d'experts du secteur déterminera la cause du problème.

Il n'y a aucune indication que la nouvelle fusée Vulcan de United Launch Alliance, qui a lancé l'atterrisseur, soit à l'origine du problème. NASA a payé 108 millions de dollars à Astrobotic pour transporter ses expériences sur la lune dans le cadre de ce programme.