Entinen Britannian museon kuraattori syytetään esineiden varastamisesta ja niiden myymisestä verkossa, kohtaa oikeustaistelun.

Brittiläinen museo meni tiistaina oikeuteen entistä kuraattoria vastaan, jota syytetään satojen esineiden varastamisesta museon kokoelmista ja niiden myynnistä verkossa. Museo haastoi Peter Higgsin oikeuteen, joka erotettiin heinäkuussa 2023 yli 1,800 esineen katoamisen jälkeen. Museon lakimiehet sanovat, että Higgs "väärinkäytti luottamustehtäväänsä" varastaakseen ikivanhoja jalokiviä, kultaesineitä ja muita esineitä varastoista vuosikymmenen ajan.

Oikeuden tuomari Heather Williams määräsi Higgsin luettelemaan tai palauttamaan hallussaan olevat esineet neljän viikon kuluessa. Hän määräsi myös Higgsin eBay- ja PayPal-tietojen paljastamisen.

Museo sanoo saaneensa takaisin 356 kadonneista esineistä ja toivoo saavansa lisää takaisin. "Museosta varastetut esineet ovat kulttuurillisesti ja historiallisesti merkittäviä", sanoi museon lakimies Daniel Burgess kirjallisissa oikeusargumenteissa.

Higgs, joka työskenteli museon Kreikan ja Rooman osastossa yli kahden vuosikymmenen ajan, kiistää syytteet ja aikoo vastustaa museon oikeustoimia. Hän ei osallistunut tiistain kuulemiseen terveydellisistä syistä, lakimiehet sanoivat.

Erillinen poliisitutkinta jutussa on meneillään, eikä Higgsiä ole syytetty rikoksesta. Museon johtaja Hartwig Fischer erosi elokuussa, kun esineiden katoaminen paljastui, ja pahoitteli, ettei ottanut tarpeeksi vakavasti taidehistorioitsijan varoitusta, että museon kokoelman esineitä myytiin eBayssa.