NASA's Europa Clipper klaar voor lancering: een missie om leven onder het ijs te ontdekken.

NASA gaat volgende maand een ruimtevaartuig lanceren naar Europa, een maan van Jupiter. De lancering is goedgekeurd nadat was getest of het ruimtevaartuig bestand is tegen de sterke straling rond Jupiter.

Er waren zorgen over de elektronica van het ruimtevaartuig, de Europa Clipper. Na veel testen is NASA ervan overtuigd dat de elektronica de reis aankan.

De lancering staat gepland voor 10 oktober met een Falcon Heavy raket van SpaceX. Als de lancering niet doorgaat, moet NASA meer dan een jaar wachten op een nieuwe kans.

De elektronica van de Europa Clipper zal tijdens de vluchten langs Europa blootgesteld worden aan straling. Gelukkig kan de elektronica tussen de vluchten door herstellen, zegt projectleider Jordan Evans.

De reis naar Jupiter duurt zes jaar, waarna de Europa Clipper om de drie weken langs de maan zal vliegen. Tijdens deze vluchten zal de Europa Clipper foto's maken en de ijslaag van Europa bestuderen.