La missió lunar d'Athena acaba amb un aterratge de costat: un contratemps per a l'exploració espacial privada.

Un mòdul lunar privat ja no funciona després d'aterrar de costat en un cràter prop del pol sud de la Lluna. La missió ha acabat, segons van dir els funcionaris divendres.

El mòdul d'aterratge, anomenat Athena, va fallar el seu objectiu per més de 250 metres i va acabar en un cràter fred. Athena va aconseguir enviar imatges confirmant la seva posició i activar alguns experiments abans de quedar-se en silenci.

És poc probable que les bateries d'Athena es puguin recarregar a causa de la forma en què es dirigeixen els seus panells solars i el fred extrem del cràter. La missió ha conclòs i els equips continuen avaluant les dades recopilades durant la missió.

Aquesta va ser la segona vegada que Intuitive Machines intentava aterrar a la Lluna. Tot i els problemes, el primer mòdul de la companyia va aconseguir tornar a posar els Estats Units a la Lluna per primera vegada en més de 50 anys.

La regió polar sud de la Lluna és particularment difícil d'arribar i operar a causa dels durs angles del sol, les comunicacions limitades amb la Terra i el terreny accidentat i inexplorat. És allà on la NASA té com a objectiu el seu primer aterratge d'astronautes des del programa Apollo de les dècades de 1960 i 1970, no abans del 2027.