NASA forlenger astronautenes romoppdrag på grunn av forsinkelser i oppskytingen.

To NASA-astronauter sitter fast i rommet og får nå enda lenger tid på romstasjonen. De kommer ikke hjem til jorden før til våren, 10 måneder etter at de dro ut i rommet med Boeings Starliner-kapsel.

NASA annonserte den siste utsettelsen av Butch Wilmore og Suni Williams' hjemreise på tirsdag. De to testpilotene skulle egentlig bare være borte i en ukes tid da de dro ut i rommet 5. juni. Dette var Boeings første astronautferd til den internasjonale romstasjonen, men oppdraget ble forlenget fra åtte dager til åtte måneder.

NASA bestemte seg for å sende Boeings problemfylte Starliner-kapsel tilbake tom i september. Nå kommer ikke paret tilbake før i slutten av mars eller til og med april på grunn av en forsinkelse i å sende opp erstatterne deres. Et nytt mannskap må skytes opp før Wilmore og Williams kan returnere, og det neste oppdraget er utsatt med mer enn en måned, ifølge NASA.

NASAs neste mannskap på fire skulle etter planen skytes opp i februar, etterfulgt av Wilmore og Williams' hjemreise innen utgangen av den måneden sammen med to andre astronauter. Men SpaceX trenger mer tid til å forberede den splitter nye kapselen for oppskyting. Den oppskytningen er nå planlagt til tidligst i slutten av mars.

NASA sa at de vurderte å bruke en annen SpaceX-kapsel for å fly opp erstatningsmannskapet for å holde flyvningene i rute. Men de bestemte at det beste alternativet var å vente på at den nye kapselen skulle transportere det neste mannskapet. NASA foretrekker å ha overlappende mannskaper på romstasjonen for en smidigere overgang, ifølge tjenestemenn.