Odkrywanie Gaiasia jennyae: Prehistoryczny drapieżnik, który pojawił się przed dinozaurami.

Naukowcy odkryli skamieliny gigantycznego stwora podobnego do salamandry. Miał on ostre kły i żył w wodzie, zanim pojawiły się dinozaury.

Drapieżnik był większy od człowieka i prawdopodobnie używał swojej szerokiej, płaskiej głowy i przednich zębów do wciągania i miażdżenia niczego niepodejrzewającej ofiary. Jego czaszka miała około 60 centymetrów długości.

Skamieniałe szczątki czterech stworzeń, zebrane około dekady temu, zostały przeanalizowane, w tym częściowa czaszka i kręgosłup. Odkrycia dotyczące Gaiasia jennyae zostały opublikowane w czasopiśmie Nature.

Naukowcy od dawna badają te starożytne drapieżniki, aby odkryć pochodzenie czworonogów: zwierząt czteronożnych, które wyszły na ląd z palcami zamiast płetw. Ewoluowały one w płazy, ptaki i ssaki, w tym ludzi.

Oznacza to, że czworonogi mogły rozwijać się w chłodniejszym klimacie wcześniej, niż sądzili naukowcy. Rodzi to więcej pytań o to, jak i kiedy przejęły one Ziemię.