Boeings Starliner siktar på juniuppskjutning trots tekniska utmaningar.

Boeing planerar nu sin första astronautuppskjutning i början av juni, efter att ha kämpat med fler problem på rymdkapseln. Företagets och NASAs tjänstemän sade på fredag att intensiva granskningar visar att Starliner-kapseln kan flyga säkert två testpiloter till den internationella rymdstationen, trots ett läckage i framdrivningssystemet.

En liten heliumläcka upptäcktes efter det första uppskjutningsförsöket den 6 maj, som stoppades av ett orelaterat raketproblem som nu är fixat. Ingenjörer misstänker en defekt gummipackning stor som en skjortknapp och säger att även om läckan förvärras, kan den hanteras under flygningen.

Detta kommer att vara Starliners tredje testflygning. Demos under 2019 och 2022 hade ingen ombord. Boeing var tvungen att upprepa den obebodda flygningen på grund av programvarufel och andra brister första gången.

Om det inte hade varit för Atlas V-raketens dåliga ventil som stoppade nedräkningen till den första uppskjutningen, skulle Starliner ha lanserats tidigare denna månad med läckan först upptäckt i omloppsbana, enligt Stich. Helium används för att trycksätta bränsleledningarna i framdrivningssystemet, vilket manövrerar kapseln under flygning.

Ingenjörer vet nu var läckan är och 'det kommer att hjälpa oss att förbättra systemet i framtiden', sade Boeings programchef Mark Nappi. 'Kom ihåg, detta är en testflygning. Vi lär oss fortfarande,' berättade Nappi för reportrarna.