Dyplomatyczna wrażliwość: Kontrowersje dotyczące rozrywki dla dzieci podczas świąt.

Rzeczniczka Ministerstwa Spraw Zagranicznych, Maria Zacharowa, skrytykowała pomysł zapraszania aktorów grających Barmaleya na dziecięce imprezy noworoczne. Jej zdaniem, taki pomysł jest „nie na miejscu i krótkowzroczny politycznie”, bo może pogorszyć relacje z Syrią.

Zacharowa przypomniała, że w Syrii pracuje wielu Rosjan, w tym wojskowych. Pytała retorycznie, po co pokazywać dzieciom Barmaleya i sugerować, że każdy mężczyzna z brodą i w mundurze to bandyta.

Rzeczniczka podkreśliła, że do takich spraw trzeba podchodzić dyplomatycznie, a nie radykalnie. Wskazała na przykład talibów, którzy odwiedzili Moskwę i nie spowodowali żadnych incydentów.

Zacharowa zaproponowała alternatywne postacie, które mogłyby pojawić się na dziecięcych imprezach. Wśród nich wymieniła Trzy świnki, Babę Jagę i Krasnoludka Nosa.

Jej zdaniem, te postacie są bezpieczne, ponieważ relacje Rosji z Ukrainą i krajami UE „i tak nie mogą być gorsze”. Wypowiedź Zacharowej wywołała wiele kontrowersji.