土星の衛星ミマス：氷の外側の下に広大で若い海の証拠.

フロリダ州ケープカナベラルで、天文学者たちは土星のミニムーン、デススターに似た外見の氷の表面の下に広大な若い海がある最高の証拠を見つけました。 フランス主導のチームはミマスの軌道と回転の変化を分析し、凍った地殻の12から18マイル（20から30キロメートル）下に隠された海が伸びた岩のコアよりもありそうだと水曜日に報告しました。

この科学者たちは、土星とその140以上の衛星を10年以上にわたって観察したNASAのカッシーニ宇宙船の観測に基づいて、その結論に達しました。 カッシーニ宇宙船は2017年に土星の大気を通過して燃え尽きる前に、土星とその多くの衛星を観察しました。

直径わずか250マイル（約400キロメートル）のこの衛星は、土星のエンケラドゥスや木星のエウロパのような、地下活動の典型的な兆候である亀裂や間欠泉がありません。 「ミマスは全球的な海を探すために最もありそうもない場所でした。そこに液体の水があるということは、それが潜在的に生命を持つ可能性がある世界のように見えます。」と共著者のヴァレリー・レイニーは言いました。

研究結果は国際科学雑誌「ネイチャー」に掲載されました。 この海はミマスの体積の半分を占めると考えられており、その小さなサイズにもかかわらず、この衛星は太陽系の他のどの衛星よりも2番目に大きな衝突クレーターを誇ります。

「比較的小さな、氷の衛星が若い海を持つことができるというアイデアは魅力的です」と、この研究には参加していないSETI研究所のマティア・チュクとサウスウエスト研究所のアリッサ・ローズ・ローデンは付随する解説で書きました。 この地下海は約500万歳から1500万歳と考えられ、月の表面にマークをつけるには若すぎるため、水の全体的な温度は凍結点の周辺にあるでしょう。