Nobel-palkinto myönnetty mikroRNA:n vallankumouksellisesta löydöstä ja sen mahdollisuuksista sairauksien hoidossa.

Kaksi tutkijaa voitti Nobelin fysiologian tai lääketieteen palkinnon löydöstään mikroRNA:sta. MikroRNA:t ovat pieniä geneettisiä osia, jotka toimivat solujen sisällä kuin kytkimet ja ohjaavat niiden toimintaa.

Jos tutkijat ymmärtävät paremmin, miten mikroRNA:t toimivat, voimme ehkä tulevaisuudessa hoitaa sairauksia, kuten syöpää. Amerikkalaisten Victor Ambrosin ja Gary Ruvkunin työ on erittäin tärkeää eliöiden kehitykselle ja toiminnalle.

Heidän löytönsä paljasti uuden ulottuvuuden geenien säätelyssä, joka on välttämätön kaikille monimutkaisille elämänmuodoille. RNA tunnetaan parhaiten siitä, että se kuljettaa ohjeita proteiinien valmistamiseksi solun ytimestä.

MikroRNA ei kuitenkaan valmista proteiineja, vaan auttaa säätelemään solujen toimintaa, mukaan lukien proteiineja valmistavien geenien kytkemistä päälle ja pois päältä. Ambrosin ja Ruvkunin uraauurtava löytö tehtiin alun perin matoilla.

He pyrkivät selvittämään, miksi tietyntyyppiset solut eivät kehittyneet kahdessa mutanttimadon kannassa, joita käytetään yleisesti tutkimusmallina. Heidän löytämänsä mekanismi on toiminut satoja miljoonia vuosia ja mahdollistanut monimutkaisten organismien evoluution.