NASAs Mars-helikopter, Ingenuity, slutför sista flygningen med skadade rotorblad.

NASA:s lilla Mars-helikopter, Ingenuity, har flugit sin sista flygning. Rymdorganisationen meddelade på torsdagen att den 4-pund (ca 1,8 kg) tunga helikoptern inte längre kan flyga på grund av skador på rotorbladen.

Ingenuity var från början tänkt som en kortvarig teknikdemonstration men lyckades genomföra 72 flygningar under tre år på Mars. Den samlade mer än två timmars flygtid och reste 18 kilometer, vilket är mer än 14 gånger längre än planerat enligt NASA.

Trots att slutet på uppdraget var oundvikligt uttryckte NASA:s Lori Glaze att det är svårt att annonsera dess slut. "Det är nästan en underdrift att säga att den har överträffat förväntningarna," sa hon.

Ingenuity anlände till Mars på NASA:s Perseverance-rover 2021 och fungerade som en spejare för rovern och bevisade att motoriserat flyg var möjligt i Mars tunna atmosfär. Bilder från dess sista flygning visade att en eller flera av dess rotorblad skadades vid landning och kan ha träffat ytan.

På sin sista flygning steg helikoptern till 12 meter, svävade några sekunder innan den sjönk. Den förlorade mystiskt kontakten med rovern - sin kommunikationsrelä - medan den fortfarande var 1 meter över marken, men när kommunikationen återställdes bekräftades skadan.