La luna Mimas de Saturno: Evidencia de un vasto y joven océano bajo la superficie helada.

Astrónomos han encontrado evidencias de un vasto océano joven bajo la superficie helada de la mini luna de Saturno, que se parece a la Estrella de la Muerte. Un equipo liderado por franceses analizó cambios en la órbita y rotación de Mimas, informando que es más probable un océano oculto bajo la corteza congelada que un núcleo rocoso alargado.

La luna, de apenas 400 kilómetros de diámetro, carece de fracturas y géiseres, signos típicos de actividad bajo la superficie. Valery Lainey del Observatorio de París mencionó que Mimas era probablemente el último lugar donde buscar un océano global, lo que lo convierte en un mundo potencialmente habitable.

Los resultados fueron publicados en la revista Nature. El océano podría ocupar la mitad del volumen de Mimas, lo que representa solo el 1.2% a 1.4% de los océanos de la Tierra, debido al pequeño tamaño de la luna.

El océano subterráneo se cree que tiene entre 5 millones y 15 millones de años, siendo demasiado joven para marcar la superficie de la luna. La temperatura del agua estaría cerca del punto de congelación, pero podría ser mucho más cálida en el fondo marino.

Nick Cooper de la Universidad Queen Mary de Londres dijo que la existencia de un océano de agua líquida ‘notablemente joven’ convierte a Mimas en un candidato principal para estudiar el origen de la vida. Mimas fue descubierto en 1789 por el astrónomo inglés William Herschel y lleva el nombre de un gigante de la mitología griega.