Ehren der verborgenen Persönlichkeiten: Zeremonie des Kongress-Goldmedaille feiert die Pionierinnen des Weltraumrennens.

Die versteckten Figuren des Weltraumrennens wurden bei einer Medaillenzeremonie am Mittwoch mit der höchsten Ehre des Kongresses ausgezeichnet. Die Congressional Gold Medal wurde den Familien von Katherine Johnson, Dorothy Vaughan, Mary Jackson und Christine Darden im U.S. Capitol überreicht. Darden beobachtete die Zeremonie von ihrem Zuhause in Connecticut aus.

Eine Medaille wurde auch allen Frauen verliehen, die als Mathematikerinnen, Ingenieurinnen und „menschliche Computer“ im US-Raumfahrtprogramm von den 1930er bis 1970er Jahren arbeiteten. „Indem wir sie ehren, ehren wir das Allerbeste des Geistes unseres Landes“, sagte die Autorin Margot Lee Shetterly, deren Buch „Hidden Figures“ 2016 verfilmt wurde.

Das National Advisory Committee for Aeronautics – ein Vorläufer der NASA – stellte Hunderte von Frauen ein, um Zahlen für Raumfahrtmissionen zu berechnen. Die eingestellten schwarzen Frauen arbeiteten in einer segregierten Einheit weiblicher Mathematikerinnen am heutigen Langley Research Center der NASA in Virginia.

Johnsons handgeschriebene Berechnungen halfen John Glenn, 1962 als erster Amerikaner die Erde zu umkreisen. Sie wurde 2015 mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet – der höchsten zivilen Auszeichnung des Landes.

Vaughan stieg auf und wurde der erste schwarze Vorgesetzte der NASA und Jackson war die erste schwarze Ingenieurin der NASA. Darden ist am besten bekannt für ihre Forschungen zum Überschallknall.