Κουμπόθαμνος: Ο Άγνωστος Ήρωας των Φθινοπωρινών Κήπων.

Το φθινόπωρο έρχεται σύντομα και κάποια από τα καλοκαιρινά μου λουλούδια αρχίζουν να μαραίνονται. Αλλά τα πουλιά και άλλα ζώα εξακολουθούν να χρειάζονται τροφή από τα φυτά, και εγώ εξακολουθώ να χρειάζομαι εστιακά σημεία στον κήπο μου.

Ευτυχώς, το buttonbush, ένας θάμνος που δυστυχώς δεν χρησιμοποιείται αρκετά, καλύπτει και τις δύο μας ανάγκες. Ονομάζεται μερικές φορές και μέλι, το buttonbush (Cephalanthus occidentalis) είναι το τελευταίο που βγάζει φύλλα την άνοιξη και ο τελευταίος ανθοφόρος θάμνος που ανθίζει στον κήπο μου το καλοκαίρι.

Αλλά αναπληρώνει την καθυστέρησή του με τις μοναδικές συστάδες σφαιρικών, λευκών ανθών που μοιάζουν με δορυφόρους Sputnik σε μέγεθος μπάλας γκολφ. Σε αντίθεση με το γυαλιστερό, σκούρο πράσινο φύλλωμα του φυτού, είναι πραγματικά από άλλο κόσμο.

Ο θάμνος είναι εγγενής στον ανατολικό Καναδά και στις ηπειρωτικές Ηνωμένες Πολιτείες, από το Μέιν έως τη Φλόριντα και δυτικά έως τις Μεγάλες Πεδιάδες, με κάποιες εμφανίσεις στα νοτιοδυτικά και την Καλιφόρνια, καθώς και στην Κούβα και την Κεντρική Αμερική. Σε αυτές τις περιοχές, μπορεί να βρεθεί να αναπτύσσεται άγρια κοντά σε λίμνες και λίμνες - μερικές φορές σε στάσιμα νερά - και κάτω από μεγάλους θάμνους και δέντρα σε δάση.

Οι σπόροι, οι καρποί και το νέκταρ του τρέφουν δεκάδες είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των κολιβρίων και των υδρόβιων πτηνών, πεταλούδες, σκώρους, μέλισσες, μέλισσες και μικρότερες ιθαγενείς μέλισσες. Κάποια θηλαστικά, όπως οι κάστορες, τρέφονται με τους μίσχους και τα φύλλα του φυτού, ωστόσο θεωρείται κάπως ανθεκτικό στην περιήγηση των ελαφιών (τα αποτελέσματά σας ενδέχεται να διαφέρουν).