Teleskop Webb NASA odkrywa nowe chemiczne wskazówki na powierzchni Charona.

Teleskop Webba odkrył nowe wskazówki dotyczące powierzchni Charona, największego księżyca Plutona. Po raz pierwszy wykryto tam ślady dwutlenku węgla i nadtlenku wodoru.

Wcześniejsze badania, w tym przelot sondy New Horizons w 2015 roku, ujawniły, że powierzchnia księżyca pokryta jest lodem wodnym. Jednak naukowcy nie byli w stanie wykryć obecności związków chemicznych na pewnych długościach fal podczerwonych, dopóki nie pojawił się teleskop Webba.

„Jest tam wiele śladów chemicznych, których inaczej byśmy nie zobaczyli” - powiedziała Carly Howett, naukowiec z zespołu New Horizons. Badania zostały opublikowane w czasopiśmie Nature Communications.

Pluton, planeta karłowata, i jego księżyce znajdują się na krańcach naszego Układu Słonecznego, w strefie znanej jako Pas Kuipera. Oprócz lodu wodnego, na Charonie wykryto wcześniej amoniak i materiały organiczne.

Naukowcy uważają, że nadtlenek wodoru mógł powstać w wyniku promieniowania oddziałującego z cząsteczkami wody na powierzchni Charona. Dwutlenek węgla może wydostawać się na powierzchnię po uderzeniach - powiedziała współautorka badań, Silvia Protopapa.