Retrasos en el aterrizaje lunar Artemis de la NASA: preocupaciones de seguridad y desafíos técnicos aplazan el cronograma hasta 2026.

Los astronautas tendrán que esperar hasta el próximo año para volar a la luna y al menos dos años antes de aterrizar en ella, según los últimos retrasos anunciados por la NASA el martes. La agencia espacial había planeado enviar cuatro astronautas alrededor de la luna a finales de este año, pero pospuso el vuelo hasta septiembre de 2025.

La NASA se está apoyando mucho en compañías privadas para su programa de alunizaje Artemis para astronautas, nombrado así por la hermana gemela mitológica de Apolo. El mega cohete Starship de SpaceX será necesario para llevar a los primeros caminantes lunares de Artemis desde la órbita lunar hasta la superficie y de regreso.

Mientras más tiempo se tarde en poner Starship en órbita alrededor de la Tierra, primero con satélites y luego con tripulaciones, la NASA tendrá que esperar más tiempo para intentar su primer alunizaje con astronautas desde 1972. Nelson, el administrador de la NASA, dijo a los periodistas que no está preocupado de que China llegue a la luna con una tripulación antes que América, incluso con el último retraso.

La Oficina de Responsabilidad Gubernamental advirtió en noviembre que la NASA probablemente miraba hacia 2027 para su primer alunizaje de astronautas en la luna, citando el Starship de Elon Musk como uno de los muchos desafíos técnicos. "Necesitamos que todos estén listos y sean exitosos para que esa misión muy complicada se junte", dijo Amit Kshatriya, el subadministrador asociado de la NASA.

NASA solo tiene un vuelo lunar Artemis hasta ahora. En un vuelo de prueba de su nuevo cohete lunar en 2022, la agencia espacial envió una cápsula Orion vacía a la órbita lunar y la devolvió a la Tierra.