רחפנים בחקלאות: ניווט במתחים של יחסי ארה"ב-סין.

ראסל הדריק, חקלאי מצפון קרוליינה, משתמש ברחפנים כדי לרסס דשנים על שדות התירס, הסויה והחיטה שלו. השימוש ברחפנים זול בהרבה משימוש במרסס קרקעי רגיל.

הדריק הוא גם מתנדב חילוץ ומשתמש ברחפנים תרמיים כדי לחפש אנשים הלכודים במפולות בוץ. הוא גם שולח באמצעות רחפנים מים ופורמולה לתינוקות לאנשים תקועים, כמו שעשה לאחר הוריקן הלן.

כעת הדריק חושש שיום אחד הוא יצטרך להפסיק להשתמש ברחפנים שלו. רוב הרחפנים המסחריים הנמכרים בארצות הברית, כולל אלה שבהם משתמש הדריק, מיוצרים בסין.

מחוקקים אמריקאים רואים בשליטה של סין בשוק הרחפנים איום ביטחוני ומסחרי. הם טוענים שזה מקשה על יצרנים אמריקאים להתחרות.

הדבר מהווה חזית נוספת בתחרות הכלכלית והטכנולוגית בין ארצות הברית לסין. סביר להניח שהתחרות הזו תתעצם עם חזרתם של הרפובליקנים לשלטון.