WIC-Programm verbessert den Zugang zu gesunden Lebensmitteln für einkommensschwache Familien.

Ein Bundesprogramm, das Millionen von einkommensschwachen Müttern, Babys und kleinen Kindern hilft, Lebensmittel zu bezahlen, wird bald mehr Obst, Gemüse und Vollkornprodukte sowie eine größere Auswahl an Lebensmitteln aus verschiedenen Kulturen betonen. Die endgültigen Regeländerungen für das als WIC bekannte Programm wurden am Dienstag von der Food and Nutrition Service bekannt gegeben und treten innerhalb von zwei Jahren in Kraft, mit einigen Ausnahmen.

Die neuen WIC-Regeln aktualisieren die zuletzt vor einem Jahrzehnt vorgenommenen Änderungen und machen eine Erhöhung der monatlichen Bargutscheine für Obst und Gemüse dauerhaft - eine Maßnahme, die erstmals während der COVID-19-Pandemie eingeführt wurde. Kunden können auch Dos- enfisch, frische Kräuter und laktosefreie Milch zu ihrem Einkauf hinzufügen, unter anderen Änderungen. Die Gutscheine werden bis Juni wirksam, sagten Beamte.

Das WIC-Programm versorgte 2023 durchschnittlich etwa 6,6 Millionen einkommensschwache Amerikaner pro Monat zu Kosten von etwas mehr als 7 Milliarden US-Dollar. Es ist gedacht, um die Lebensmittelbudgets für schwangere, stillende und postpartale Frauen zu ergänzen sowie Babys und kleine Kinder bis zum Alter von 5 Jahren zu ernähren, indem es Gutscheine für qualifizierte Mütter und Kinder bereitstellt und genau angibt, welche Menge und Art von Lebensmitteln sie kaufen können.

Unter den neuen Regeln werden Gutscheine für Obst und Gemüse im Jahr 2024 26 $ pro Monat für Kinder im Alter von 1 bis 4 Jahren; 47 $ pro Monat für schwangere und postpartale Frauen; und 52 $ für stillende Frauen zur Verfügung stellen. Die Änderungen erweitern auch den Zugang zu Vollkornprodukten wie Quinoa, Wildreis und Hirse und zu Lebensmitteln wie Teff und Vollkorn-Naan. Sie entfernen oder reduzieren auch die monatlichen Zulagen für Saft und schneiden die Zulagen für Milch zurück.

Die Entscheidung, Erdnussprodukte nicht in die WIC-Richtlinien aufzunehmen, wurde von Dr. Ruchi Gupta, einem Pädiatrieprofessor und Kinderalergieexperten an der Northwestern University, als „enttäuschend“ bezeichnet. Sie stellte fest, dass WIC-Teilnehmer oft Kinder mit Farbe einschließen, die ein höheres Risiko haben, gefährliche Erdnussallergien zu entwickeln.