Le côté sombre de Medellin : L'essor du tourisme apporte de nouveaux défis de traite des êtres humains et de violence.

La vallée luxuriante entourant Medellin était autrefois le cœur d'une guerre brutale impliquant le gouvernement colombien, les cartels de la drogue et d'autres groupes armés. Cependant, une forte baisse de la violence dans la deuxième plus grande ville du pays a attiré de nombreux touristes, séduits par ses couleurs vives, ses cafés animés et sa vie nocturne trépidante.

L'explosion du tourisme a présenté de nouveaux défis sombres aux responsables, notamment une augmentation du trafic sexuel et des meurtres de touristes et de femmes colombiennes suite à des rencontres via des applications de rendez-vous. Le maire de Medellin, Federico Gutiérrez, a récemment déclaré que la situation était hors de contrôle, en particulier dans un parc connu pour le commerce du sexe.

Le tourisme sexuel et la consommation de drogues ont longtemps posé problème à Medellin, mais les dangers se sont intensifiés l'année dernière. Entre novembre et décembre, huit Américains ont été tués, souvent après avoir rencontré des femmes locales utilisées comme pions par des groupes criminels ciblant les étrangers.

La prostituée vénézuélienne qui travaille dans le Parc Lleras, un centre de l'industrie du sexe à Medellin, exprime que les Américains paient beaucoup plus que les Colombiens pour des relations sexuelles. Elle a besoin d'au moins 50 dollars pour subvenir aux besoins de sa fille de 8 ans et de sa mère, avec lesquelles elle partage une chambre.

Malgré la montée du tourisme sexuel, de nombreux visiteurs viennent à Medellin attirés par sa culture vibrante, la beauté naturelle de la vallée et l'histoire complexe de la ville. Dans le quartier de Comuna 13, des centaines de personnes participent chaque jour à des visites guidées pour témoigner de la transformation de la région, autrefois un champ de bataille entre cartels de drogue, guérillas, forces militaires et groupes paramilitaires liés au gouvernement.