Il lato oscuro di Medellin: l'esplosione del turismo porta nuove sfide di tratta di persone e violenza.

Medellin, una volta cuore di una guerra brutale coinvolgente il governo colombiano, cartelli della droga e altri gruppi armati, è ora una città piena di turisti attirati dai suoi colori vivaci, caffè affollati e vita notturna vivace. Circa 1,4 milioni di turisti, molti dei quali americani, hanno visitato la città lo scorso anno.

L'incremento del turismo ha portato nuove sfide oscure, tra cui un aumento del traffico di esseri umani e l'uccisione di turisti e donne colombiane dopo appuntamenti tramite app di incontri. Il sindaco di Medellin, Federico Gutiérrez, ha espresso preoccupazione per il controllo sfuggito di mano nell'area a causa della tratta di sesso.

Tra novembre e dicembre dell'anno scorso, otto uomini americani sono stati uccisi, molti dei quali dopo incontri con donne locali usate come pedine da gruppi criminali che prendono di mira gli stranieri. L'ambasciata degli Stati Uniti a Bogotà ha avvertito che alcuni turisti sono stati drogati e poi derubati o uccisi, e ha consigliato cautela nell'uso delle app di incontri.

La morte più nota tra i turisti è quella di Tou Ger Xiong, un attivista e comico del Minnesota, rapito, torturato, picchiato e gettato giù da un dirupo dopo un appuntamento con una donna di Medellin. Le autorità colombiane stanno indagando su altre cinque morti di turisti quest'anno, tra cui un olandese trovato morto in un hotel.

Il turismo ha anche portato un aumento dello sfruttamento sessuale e del traffico di esseri umani, in un posto dove la violenza contro le donne è già molto elevata. Molto del lavoro sessuale in città è alimentato dalla povertà e dalla crisi migratoria dal Venezuela, con donne vulnerabili che vendono sesso per sopravvivere.