気候変動と絶滅：ギガントピテクス・ブラッキの運命.

数百万年前、気候変動によって好きな果物が手に入らなくなり、大型の類人猿が絶滅した可能性があると科学者たちは報告しました。 この種、Gigantopithecus blackiは、中国南部にかつて生息しており、科学者が知る最大の大型類人猿でした。

しかし、その大きさが弱点にもなっていました。 「とても大きな動物で、食べ物が少なくなると、新しい食料源を探すために木を登ることができないほどです」と研究の共著者であるRenaud Joannes-Boyauは述べています。

この巨大な類人猿は、中国の広西地域の森林平野で約200万年間生き延びていました。 彼らはベジタリアンで、トロピカルフォレストで果物や花を食べていましたが、環境が変化し始めました。

研究者たちは、広西の洞窟で保存されている花粉と堆積物のサンプル、および化石の歯を分析しました。 約60万年前から、森が乾季を経験するようになり、果物の生産が減少したことが明らかになりました。

小型の類人猿は異なる食料を探すために木を登ることができたかもしれませんが、巨大な類人猿は樹皮や葦など栄養価の低い食べ物をより多く食べていたことが分析から示されています。 「森が変わった時、種にとって好ましい食料が十分になかった」と共著者の中国の脊椎動物古生物学および古人類学研究所のZhang Yingqiは言いました。