Były kustosz Muzeum Brytyjskiego oskarżony o kradzież artefaktów i sprzedaż ich w internecie staje przed sądem.

Brytyjskie Muzeum poszło do sądu przeciwko byłemu kustoszowi, który miał ukraść setki artefaktów z jego zbiorów i oferować je na sprzedaż w internecie. Muzeum oskarża Petera Higgsa, który został zwolniony w lipcu 2023 roku, po tym jak odkryto brak ponad 1,800 przedmiotów.

Sędzia Sądu Najwyższego Heather Williams nakazała Higgsowi zwrócić lub wymienić wszystkie przedmioty, które posiada, w ciągu czterech tygodni. Muzeum twierdzi, że do tej pory odzyskało 356 z zaginionych przedmiotów i ma nadzieję na odzyskanie większej liczby z nich.

Prawnicy muzeum powiedzieli, że Higgs „nadużył zaufania” kradnąc starożytne klejnoty, złotą biżuterię i inne przedmioty ze składów przez dziesięciolecie. Higgs, który pracował w dziale Grecji i Rzymu muzeum przez ponad dwie dekady, zaprzecza zarzutom i zamierza zakwestionować roszczenie prawne muzeum.

Dyrektor muzeum Hartwig Fischer zrezygnował po ujawnieniu straty przedmiotów w sierpniu, przepraszając za niezareagowanie na ostrzeżenie od historyka sztuki, że artefakty z jego zbiorów są sprzedawane na eBayu. Przewodniczący zarządu George Osborne przyznał, że reputacja 265-letniej instytucji została uszkodzona przez ten incydent.

Muzeum Brytyjskie, umiejscowione w dzielnicy Bloomsbury w centralnym Londynie, jest jedną z największych atrakcji turystycznych Wielkiej Brytanii, odwiedzaną przez 6 milionów osób rocznie. Przychodzą oni zobaczyć kolekcję, która obejmuje od mumii egipskich i starożytnych greckich statu do skarbów wikingów, zwoje z chińską poezją z XII wieku i maski stworzone przez rdzennych mieszkańców Kanady.