Companii private concurează să ajungă pe Lună într-un efort susținut de NASA.

China și India au reușit să aterizeze pe Lună, în timp ce Rusia, Japonia și Israel nu au avut succes în încercările lor. Acum, două companii private se grăbesc să readucă SUA în competiție, la mai bine de cinci decenii după ce programul Apollo s-a încheiat.

Este parte a unui efort susținut de NASA de a începe livrări comerciale pe Lună, în timp ce agenția spațială se concentrează pe trimiterea astronauților înapoi acolo. "Sunt cercetașii care merg pe Lună înaintea noastră," a declarat administratorul NASA, Bill Nelson.

Astrobotic Technology din Pittsburgh este primul la rând, cu o lansare planificată a unui lander luni, folosind o rachetă nouă, Vulcan de la United Launch Alliance. Intuitive Machines din Houston intenționează să lanseze un lander în mijlocul lunii februarie, folosind o rachetă SpaceX.

Japonia va încerca să aterizeze pe Lună în două săptămâni, iar dacă va reuși, va deveni a cincea țară care a realizat acest lucru. Aterizarea fără daune este o provocare mare, deoarece nu există aproape deloc atmosferă pentru a încetini navele spațiale, iar parașutele evident nu vor funcționa.

În SUA nu s-a mai încercat o aterizare pe Lună de la Apollo 17, iar acum, Astrobotic și Intuitive Machines concurează să fie prima entitate privată care aterizează cu succes pe Lună. "Va fi o călătorie sălbatică," a promis directorul general al Astrobotic, John Thornton.