Аппетит морских выдр помогает восстановить болота Калифорнии, показывает исследование.

Возвращение морских выдр и их ненасытного аппетита помогло спасти участок болота в Калифорнии, как показывает новое исследование. Морские выдры постоянно едят, и один из их любимых лакомств - полосатый береговой краб, который копает норы и обгладывает корни травы болота.

Если крабов не остановить, они превращают берега болот в «швейцарский сыр», который может обрушиться при больших волнах или штормах, говорит Брент Хьюз, морской эколог из Университета штата Сонома и соавтор исследования. Исследователи обнаружили, что возвращение морских выдр, питающихся крабами, в приливный эстуарий около Монтерея, Калифорния, помогло сдержать эрозию.

Многие годы в заливе Элкхорн не было морских выдр. Введение ограничений на охоту и усилия по восстановлению среды обитания помогли морским выдрам восстановить часть своего прежнего ареала.

Для нового исследования ученые проанализировали исторические данные об эрозии, начиная с 1930-х годов, чтобы оценить влияние возвращения морских выдр. Предыдущие исследования о возвращении топ-хищников в различные среды обитания показали, как эти виды поддерживают стабильность экосистемы.

Многие предыдущие исследования опирались на наблюдения, но дизайн последнего исследования не оставляет сомнений в влиянии морских выдр, сказал Йохан Эклёф, морской биолог из Стокгольмского университета. Морские выдры помогают восстановлению лесов ламинарии, контролируя количество морских ежей, которые поедают ламинарию.