Asteroit Bennu: Uzaydan Hayatın Yapı Taşlarını Ortaya Çıkarmak.

NASA'nın topladığı asteroit örnekleri, sadece hayatın temel taşlarını değil, aynı zamanda eski bir su dünyasının tuzlu kalıntılarını da içeriyor. Bu bulgular, asteroitlerin Dünya'ya yaşamın tohumlarını ekmiş olabileceğine ve bu bileşenlerin neredeyse başlangıçtan itibaren suyla karıştığına dair şimdiye kadarki en güçlü kanıtı sağlıyor.

NASA'nın Osiris-Rex uzay aracı, Dünya'ya yakın Bennu asteroidinden 122 gram toz ve çakıl taşı getirdi ve örnek kapsülünü 2023'te Utah çölüne teslim etti. Bu, Ay'ın ötesinden gelen en büyük kozmik keşif olarak kalıyor.

Bennu'nun değerli siyah tanelerinin küçük miktarları, iki ayrı araştırma ekibine dağıtıldı ve araştırmaları Nature ve Nature Astronomy dergilerinde yayınlandı. Ancak bu, sodyum açısından zengin mineralleri ortaya çıkarmak ve amino asitlerin, amonyak formunda azotun ve hatta genetik kodun parçalarının varlığını doğrulamak için yeterliydi.

Bennu'da bulunan hassas tuzların bir kısmı, Kaliforniya'nın Mojave Çölü'ndeki ve Afrika'nın Sahra Çölü'ndeki kuru göl yataklarında bulunanlara benzer şekilde, düşen meteorlarda bulunursa yok olurdu. Bu keşif, yalnızca doğrudan asteroidden toplanan ve daha sonra Dünya'ya geri döndürülen örneklerin analiz edilmesiyle mümkün oldu.

Bennu, diğer uzay kayaları tarafından parçalanmış çok daha büyük bir asteroidin parçasıydı. En son sonuçlar, bu ana gövdenin geniş bir yeraltı gölleri veya hatta okyanusları ağına sahip olduğunu ve suyun buharlaşarak geride tuzlu ipuçları bıraktığını gösteriyor.