Rathcroghan inspirerer Halloween fra gammel irsk kongeby

Rathcroghan, et av Europas eldste uutgravde kongeseter, tilbyr nå reisende adgang til enestående kulturminner via en nylig etablert tursti. Stien inkluderer den myteomspunne grotten som etter sigende inspirerte den globale feiringen av Halloween.

Fra toppen av Rathcroghan Mound i County Roscommon åpenbarer et tilsynelatende uanselig jordbrukslandskap et fascinerende historisk dyp. Her ligger dusinvis av sirkulære jordvoller og eldgamle gravhauger spredt over det vidstrakte området.

Dette enorme, uutforskede kongesetet var Connacht-provinsens forhistoriske hovedstad og rommer 266 arkeologiske levninger fordelt på 6,5 kvadratkilometer. Et av stedets mest gåtefulle innslag er en passasje som strekker seg dypt ned i jorden, og antas å krysse inn i den keltiske underverdenen.

Denne mystiske åpningen, kjent som Irlands «Port til Helvete», regnes som fødestedet for eldgamle skikker som senere utviklet seg til Halloween. Rathcroghan kan vise til en 5500 år lang historie som et vitalt knutepunkt for seremonielle samlinger og kongelige innvielser.

Oweynagat-hulen, som ligger like sørvest for hovedhaugen, antas å ha vært tilholdssted for Mórrígan, den overnaturlige gudinnen forbundet med Samhain. Under denne feiringen den 31. oktober var sløret mellom verdener tynnest, noe som inspirerte folk til å ikle seg forkledninger for å avverge onde ånder.