SpaceX:s Starship-raket exploderar under testflygning, försenar mån- och Marsuppdrag.

SpaceX lanserade sin stora raket Starship, men förlorade både boostern och rymdskeppet i en serie explosioner några minuter in i lördagens testflygning. Raketens kommunikation bröts plötsligt efter att den nått rymden från södra Texas, och det verkar som om skeppets självförstörelsesystem aktiverades över Mexikanska golfen.

Bara minuter innan hade den separerade boostern exploderat över golfen, men dess uppgift var redan slutförd då. Lördagens demonstration varade i cirka åtta minuter, vilket är ungefär dubbelt så lång tid som det första testet i april som också slutade med en explosion.

Starship är den största och mest kraftfulla raketen som någonsin byggts, med målet att transportera människor till månen och Mars. Alla 33 booster-motorer fungerade som de skulle vid starten, och förutom detta separerade boostern också sömlöst från rymdskeppet, vilket nådde en höjd av 148 kilometer.

SpaceXs grundare Elon Musk såg på från lanseringskontrollernas bakre del i södra Texas, nära gränsen till Mexiko. Efter lördagens uppskjutning meddelade FAA att inga skador eller skador på allmänheten hade rapporterats och att en utredning pågick för att fastställa vad som gick fel.

NASA räknar med att Starship ska landsätta astronauter på månen senast 2025 eller strax därefter, med hjälp av ett 3 miljarder dollar stort kontrakt med SpaceX. Starship är 34 fot längre än NASAs Saturn V-raket, som förde människor till månen för mer än ett halvsekel sedan, och har ungefär dubbel startkraft.