L'augment de temperatures a les ciutats del sud-oest provoca un increment en cremades superficials i lesions relacionades amb la calor.

Ron Falk va perdre la seva cama dreta i va necessitar extenses operacions de pell a l'altra cama després de col·lapsar sobre l'asfalt escalfat fora d'una botiga a Phoenix. Ara utilitza una cadira de rodes, ha perdut la feina i la casa, i s'està recuperant en un centre mèdic on rep fisioteràpia i tractament per una infecció bacteriana. Falk va patir un cop de calor que el va deixar inconscient i adverteix sobre la importància de refrescar-se durant les onades de calor. Va dir que si no et refresques, la calor t'afectarà i no sabràs què està passant, com li va passar a ell.

Les altes temperatures registrades a ciutats del sud-oest com Phoenix, on es van assolir màxims històrics aquest juny, representen un risc de cremades per contacte. Les temperatures mitjanes diürnes van arribar als 43 graus Celsius, amb superfícies com voreres i parcs infantils sense ombra que poden causar cremades ràpides. Al Centre Mèdic Valleywise Health de Phoenix, el major centre de cremades del sud-oest dels EUA, han ingressat 50 persones amb cremades per contacte des de principis de juny; quatre d'elles han mort. El centre atén pacients d'Arizona i altres estats veïns.

La calor extrema de l'any passat va portar a un nombre alarmant de pacients amb cremades greus, segons el Dr. Foster del centre Valleywise. Durant un període de 31 dies, incloent tot el juliol, les temperatures van superar els 43 graus Celsius, marcant l'estiu més calorós registrat a Phoenix. Un mapa publicat recentment perl Laboratori de Propulsió a Reacció de la NASA a Califòrnia mostra quant de calentes poden arribar a ser les superfícies com l'asfalt i el formigó a Phoenix. Les dades es van recollir el 19 de juny per un instrument de la NASA a bord de l'Estació Espacial Internacional.

Les víctimes de cremades superficials sovint inclouen nens i adults majors que cauen sobre el paviment calent. Aquests pacients pateixen també freqüentment cops de calor, que poden ser potencialment mortals. El departament d'emergències de l'hospital Valleywise ha adoptat un nou protocol per als pacients amb cops de calor, submergint-los en una bossa de gel picat per reduir ràpidament la temperatura corporal.

Molts parcs a Phoenix tenen taules de pícnic cobertes i teles plàstiques esteses sobre els jocs per nens, mantenint les superfícies metàl·liques fins a 30 graus més fresques. La Dra. Ariane Middel, de la Universitat Estatal d'Arizona, assenyala que cal pensar en tipus alternatius de superfícies, ja que la majoria de les que utilitzem absorbeixen calor com esponges.