Desvendando o Mistério da Fertilização: Novas Perspectivas sobre a Interação entre Espermatozoides e Óvulos.

Como um espermatozoide e um óvulo se fundem era um mistério há muito tempo. Nova pesquisa de cientistas na Áustria oferece pistas interessantes, mostrando que a fertilização funciona como uma chave e uma fechadura em todo o reino animal, de peixes a pessoas.

Os cientistas descobriram que três proteínas no espermatozoide se unem para formar uma espécie de chave que destrava o óvulo, permitindo que o espermatozoide se prenda. Os resultados, obtidos de estudos em peixes zebra, ratos e células humanas, mostram como esse processo persistiu ao longo de milhões de anos de evolução.

Anteriormente, já se sabia sobre duas proteínas, uma na superfície do espermatozoide e outra na membrana do óvulo. O laboratório de Pauli, colaborando internacionalmente, utilizou a ferramenta de inteligência artificial AlphaFold, do Google DeepMind, para ajudar a identificar uma nova proteína que permite a primeira conexão molecular entre espermatozoide e óvulo.

Não era conhecido anteriormente como as proteínas trabalhavam juntas como um time para permitir que espermatozoide e óvulo se reconhecessem. Cientistas ainda não sabem como o espermatozoide realmente entra no óvulo depois de se prender, e esperam investigar isso em seguida.

Eventualmente, este trabalho poderá ajudar outros cientistas a entender melhor a infertilidade ou desenvolver novos métodos de controle de natalidade. O estudo também ressalta a importância do Prêmio Nobel de Química deste ano, segundo um especialista que não estava envolvido no estudo.