Den osynliga utmaningen: Att hålla tennisutrustning ren på grusbanor.

Det är en smutsig liten hemlighet med tennis på röd lera: det är omöjligt att hålla kläder och skor rena. Elina Svitolina, som vann brons för Ukraina i Tokyo, säger att strumpor och skor är värst och att de måste bytas ofta. Efter säsongen på grus kastar man allting och börjar med nya kläder och skor.

Svitolina reser med 40 par strumpor under Europas grusturneringar. Tennistävlingen i sommar-OS som hålls på Roland Garros i Paris slutar nu på söndag, vilket ger ännu mer problem med tvätt och kläder som blir rostfärgade.

Tommy Paul från USA, som var semifinalist i Australian Open förra året, skrattar och säger att det är en del av spelet att få smutsiga strumpor. Han påpekar dock de besvärliga situationerna då man faller och leran täcker ens kläder när man är svettig.

Spelarna använder tvättjänster som tillhandahålls vid professionella turneringar eller i idrottarnas by under OS. Men dessa lösningar tar inte alltid bort lera helt och hållet, så atleter har utvecklat egna metoder för att rengöra sina kläder.

Chris Evert, som vann sju av sina 18 Grand Slam-titlar i Paris, minns hur svårt det var att se presentabel ut på banan. När hon blev proffs som tonåring försökte hennes mamma hjälpa till genom att blötlägga strumporna varje natt, skrubba dem för hand, tills Chris hade råd att skicka dem till tvätt.