Bränsleläcka tvingar amerikanskt företag att överge månlandningsuppdrag.

En bränsleläcka tvingade ett amerikanskt företag att ge upp sin plan att landa en rymdfarkost på månen. Astrobotic Technologys landare började läcka bränsle strax efter måndagens uppskjutning, troligtvis på grund av en sprucken tank.

Astrobotic meddelande att det tyvärr inte finns någon möjlighet för en mjuk landning på månen på grund av propellantläckan. De hade planerat att landa på månen den 23 februari, efter en indirekt och bränsleeffektiv färd till månen.

Bara fyra länder har lyckats landa på månen. Astrobotic från Pittsburgh sa att det nya målet var att hålla landaren igång så länge som möjligt i rymden för att undvika ett liknande problem på deras nästa uppdrag om ett år eller så.

Företaget uppgav att en fast ventiltroligen orsakade att högtryckshelium översvämmade en oxidtank, vilket fick den att brista bara timmar in i flygningen. En formell granskningspanel bestående av branschexperter kommer att fastställa orsaken.

Det finns ingen indikation på att United Launch Alliances nya Vulcan-raket, som sköt upp landaren, bidrog till problemet, tillade företaget. NASA betalade Astrobotic 108 miljoner dollar för att flyga sina experiment till månen på detta uppdrag, som en del av deras kommersiella månprogram.