NASAs Europa Clipper: Eine kühne Reise, um das Potenzial für Leben auf Jupiters eisigem Mond zu erforschen.

Eine NASA-Raumsonde hat eine Reise zum Jupiter und seinem Mond Europa begonnen, der als einer der wahrscheinlichsten Orte für außerirdisches Leben gilt. Die Europa Clipper-Mission wird unter die eisige Kruste des Mondes blicken, wo man glaubt, dass ein Ozean nahe der Oberfläche schwappt.

Es wird nicht nach Leben gesucht, sondern geprüft, ob die Bedingungen dort Leben unterstützen könnten. Ein weiteres Projekt wäre notwendig, um dort vorhandene Mikroorganismen nachzuweisen.

Der Clipper wurde am Montag mit der Falcon Heavy-Rakete von SpaceX vom Kennedy Space Center der NASA gestartet. Die Mission kostet 5,2 Milliarden Dollar.

Die umfangreichen Solarpaneele machen den Clipper zum größten von der NASA gebauten Gerät zur Erforschung eines anderen Planeten. Es wird etwa 5,5 Jahre dauern, bis der Jupiter erreicht ist, und der Clipper wird bis auf 25 Kilometer an die Oberfläche Europas herankommen.

Europa, einer der 95 bekannten Monde des Jupiters, ist fast so groß wie unser eigener Mond und von einer Eisschicht bedeckt, die schätzungsweise 15 bis 24 Kilometer dick ist. Wissenschaftler glauben, dass diese gefrorene Kruste einen Ozean verbirgt, der möglicherweise über 120 Kilometer tief ist.