Cypern skickar tillbaka fler avvisade asylsökande än ankomster under ett år.

Cypern är första landet i Europeiska Unionen som återför mer migranter med avslagna asylansökningar än vad som ankommer under ett år, berättade landets inrikesminister. Inrikesminister Constantinos Ioannou sa till den statliga kringkastaren att över 11 000 migranter har återförts i år, vilket är mer än dubbelt antalet från 2022 och placerar Cypern på fjärde plats i återföringar bland EU-länderna.

Ioannou nämnde att ett avtal som EU-ländernas ledare nådde gäller nya regler för att kontrollera migration, men att detta inte uppfyller Cyperns krav på obligatorisk omlokalisering av migranter från frontlinjestater under påfrestning av ökade ankomster till andra medlemsstater. Han tillade att avtalet innebär att EU-länder som vägrar att ta emot migranter från en frontlinjestat måste betala landet 20 000 euro för varje migrant.

Inrikesministern sade att Cyperns striktare tillvägagångssätt när det gäller migration har resulterat i att landet blivit mindre attraktivt som ekonomisk destination för migranter som inte kvalificerar för asyl eller internationellt skydd. Under de senaste nio månaderna har totala antalet ankomster minskat med hälften jämfört med förra året, särskilt de som korsar från norra Cypern som inte är internationellt erkänt till den södra delen för att söka asyl.

Officiell statistik visar att asylansökningarna i år uppgår till 10 589, jämfört med 21 565 för hela förra året. Ministern uppgav att delar av åtgärderna för att minska antalet migranter som anländer är att förkorta tiden för att behandla asylansökningar till maximalt tre månader, istället för år som det ofta var förut, vilket resulterar i att de som får sina ansökningar avslagna förlorar bidrag och arbetsrättigheter.

En informationskampanj riktad mot nationer i subsahariska Afrika har också visat sig framgångsrik och Cypern har också bett Turkiet att göra bättre kontroller av migranter vid sina flygplatser, där människor flyger till den icke erkända norra delen av Cypern. Trots att det totala antalet migranter som anländer har minskat betydligt, har ankomster över havet nästan fyrdubblats i år - från 937 förra året till 3 889 i år, där nästan alla som kommer över havet är syrier.