NASAs Webb-teleskop avdekker nye kjemiske spor på overflaten av Charon.

NASAs nye teleskop, James Webb-teleskopet, har funnet nye spor på overflaten til Plutos største måne, Charon. Teleskopet fant spor av karbondioksid og hydrogenperoksid, noe som er første gang disse stoffene er observert der.

Tidligere forskning, inkludert bilder fra romsonden New Horizons i 2015, viste at Charons overflate var dekket av vannis. Men forskerne kunne ikke se kjemiske stoffer i visse infrarøde bølgelengder før James Webb-teleskopet ble tatt i bruk.

Carly Howett, en forsker på New Horizons-prosjektet, sier at teleskopet gir oss "mange fingeravtrykk av kjemikalier som vi ellers ikke ville kunne se." Den nye forskningen ble publisert i tidsskriftet Nature Communications.

Pluto, en dvergplanet, og dens måner befinner seg i utkanten av vårt solsystem i en sone kjent som Kuiperbeltet. Både Pluto og Charon er over 4,83 milliarder kilometer fra solen og er sannsynligvis for kalde til å støtte liv.

Forskere tror at hydrogenperoksidet kan stamme fra stråling som treffer vannmolekyler på Charons overflate. Karbondioksidet kan ha kommet til overflaten etter nedslag, ifølge medforfatter Silvia Protopapa fra Southwest Research Institute.