Intuitive Machines lancia Athena: Una nuova era di esplorazione lunare.

Un'azienda privata ha lanciato un altro lander lunare, con l'obiettivo di avvicinarsi al polo sud della luna. Il lander trasporta un drone che salterà in un cratere nero come la pece che non vede mai il sole.

Il lander di Intuitive Machines, chiamato Athena, è partito con SpaceX dal Kennedy Space Center della NASA. Sta prendendo una corsia preferenziale per la luna, con un atterraggio il 6 marzo.

Questo è il secondo tentativo di Intuitive Machines di far atterrare un veicolo spaziale sulla luna. L'anno scorso, la società ha effettuato il primo atterraggio americano sulla luna in più di 50 anni, ma il lander si è ribaltato all'atterraggio.

Il lander Athena, alto 4,7 metri, si dirigerà verso un atterraggio a 160 chilometri dal polo sud lunare. A soli 400 metri di distanza si trova un cratere permanentemente in ombra, la destinazione finale del drone chiamato Grace.

Se le escursioni andranno bene, il drone salterà nel vicino cratere nero come la pece, profondo circa 20 metri. Sarà il primo sguardo da vicino all'interno di uno dei tanti crateri in ombra che punteggiano sia il polo nord che quello sud.